大量生産では作れないお菓子を届けたい！和菓子職人が生み出す彩り豊かな「ねこ和菓子」にほっこり

機械での大量生産では作ることができない“手間暇のかかったお菓子”がたくさんあったら、楽しいはず――。そんな思いから、見る人の心をワクワクさせる和菓子を製作しているのは、「御菓子司 紅谷三宅」の店主、三宅正晃さん。

三宅さんはペンギンやトイプードルなど、様々な動物の和菓子を製作中。その中でも、猫好きの心を奪うのは、猫モチーフの和菓子「ねこたま」。

まん丸な瞳やふくふくとしたマズルなど、猫の魅力がたっぷりと詰め込まれた「ねこたま」は、つい手に取りたくなります。

優しさとひらめきから生み出された「ねこ和菓子」

和菓子職人という職業柄、幼い頃からペットと暮らすことが難しかったという三宅さん。猫モチーフの和菓子を作るようになったのは、コロナ禍の頃。同じ境遇の人が猫を愛でられるようにとの想いから、「ねこたま」という和菓子を製作し始めました。

「ねこたま」の場合、１日で造形できる数は200~300個ほど。三宅さんいわく、あん作りは１日かけて、丁寧に行っているのだとか。

様々な色味がある「ねこたま」は、すべて試作なし。どれも、「こんな柄があったらいいな」という三宅さんのひらめきから生み出されました。

中でも一番人気なのは、三毛猫柄。

三宅さん自身は、上生菓子の仕上げではあまり使わない小筆で模様を描く虎柄の「ねこたま」が特に気に入っています。

「ねこたま」が店頭に並ぶのは、8月と猫の日がある２月。ただし、最近では3月～５月に期間限定カラーが登場することもあります。

時流のデザインを取り入れて「和菓子」を進化させていく

店頭には、「ねこたま」以外にも目移りしそうなほどかわいい動物和菓子が盛りだくさん。

カステラの中に、ひよこが埋め込まれている「訳ありカステラ」も三宅さんらしい一品です。

せっかくの伝統が足枷になり、進化できなくなってしまうのは残念なこと。そう思うからこそ、三宅さんはこれからも時流のデザインを取り入れ、自身の和菓子を昇華させ続けていきます。

自身のすべてを詰め込んで生み出される、ユニークな和菓子の数々。ぜひ、心和むカフェタイムのお供にしてみてください。