「どうしても動かない」愛犬が見つめていた植え込みには……ボロボロの子猫を待っていた奇跡のにゃん生

いつものように、愛犬・らふちゃんとお散歩をしていた飼い主さん。ところがある場所で突然、らふちゃんが立ち止まりました。先へ行こうとリードを引いて誘導しても、踏ん張ったまま動こうとしません。らふちゃんがじっと覗き込んでいたのは、道路沿いの植え込みでした。

そこには、小さな白い子猫がいました。後に「てまり」と名付けられ、家族だけでなくたくさんの人から愛されることになる男の子です。しかし、この時のてまりちゃんは、生きていることさえ不思議なほど過酷な状態にありました。

愛犬がどうしても離れなかった植え込み

毎日のお散歩で、匂いをクンクンかぎまくる「クン活」を欠かさないというらふちゃん。この日、その優れた鼻が小さな命を見つけました。

先へ行こうとリードを引っ張っても、踏ん張って植え込みを覗いたまま。頑なに動かなかったんです。

植え込みを確認した飼い主さんの目に飛び込んできたのは、驚くほどボロボロの子猫の姿でした。全身が汚れて傷だらけで、ガリガリに痩せ、水を飲む力すら残っていないようです。すぐ向こうには車や自転車が行き交う道路があります。猫をほとんど触った経験がなかった飼い主さんでしたが、迷っている時間はありませんでした。

あまりにもボロボロで、「今助けないとこのまま……」と素人目にも分かりました。すぐ向こうが道路だったので、何か事故が起こる前にと咄嗟の判断でした。夢中で手を伸ばし、保護しました。

「あ、オッドアイだ」病院で告げられた意外な一言

飼い主さんは、とるものもとりあえず、子猫を連れて動物病院へ駆け込みました。

病院で分かったことは、想像を超えていました。生後3～4カ月なのに体重はたったの740g。何者かに噛まれたとみられる傷からは大量の膿が出て、傷口から菌が入ったことで敗血症や感染症を発症。足は複雑骨折、体はノミやノミの糞だらけ。さらに結膜炎と顔の傷まである、と……。

重い症状に言葉をなくす飼い主さん。固唾をのんで待った、獣医師の次の言葉は、「あ、オッドアイだ」。

当時、私は「オッドアイ」という言葉を知らず、頭からはてなマークがたくさん出ていました。後で調べて「左右の瞳の色が違う猫のことで、珍しくて縁起が良い」と知り、「きっとこの子は強運の持ち主だ」と予感のようなものを感じました。

子猫はそのまま入院。およそ1カ月にわたる治療が始まりました。初めて猫と暮らすことになるかもしれない飼い主さんは、その間、猫の生態や暮らしに必要なもの、犬と猫が一緒に暮らす方法などをYouTubeでたくさん勉強したそうです。

うちには、らふとビスコという２匹のわんこがいます。元気になるかな？仲良くなれるかな？と思いながら、いろいろ調べていました

「切断」のはずだった足に起きたこと

子猫自身も懸命に生きようとしていました。特に深刻だったのが、複雑骨折していた足。当初の診断では、切断して3本足で生きていくことになると考えられていました。ところが、状態を見ながら治療を続けるうちに、「切断せず、金属を入れる手術で治せるかもしれない」という可能性が出てきます。

さらにその後――。なんと、金属を入れる手術もせず、自分の足を残したまま生きられることになったのです。子猫は、予定されていた大きな手術を２度も回避しました。

「オッドアイは強運の持ち主というのは本当だな」と思いました。生きる力をものすごく感じましたし、顔つきも全く違って、まるで別のにゃんこのようになりました。

「てまり」と名付けられた愛され末っ子

２回の手術を回避した子猫は、約1カ月の入院を終え、飼い主さんのおうちにやってきました。子猫を最初に迎えたのは、もちろん命の恩人であるらふちゃんでした。

まずはらふちゃんがお迎えして、ご挨拶していました。ビスコちゃんも興味津々でケージを覗きに行っていました。

家族になった子猫には、「てまり」という名前がつけられました。真っ白な毛に、二色のオッドアイ。ピンク色の肉球とお鼻、そして頭にはグレーのぽっち。その色とりどりの姿が、カラフルな手鞠飴のように見えたことから命名、かわいらしい名前ですが、実は男の子です。こうして、てまりちゃんは、らふちゃんとビスコちゃんに見守られながら、愛され末っ子ボーイとして成長していきました。

中でも、てまりちゃんへの愛がとにかく深いのがビスコちゃん。てまりちゃんが少し動けば、一緒に動く。耳を怪我すれば、ずーっと患部を舐める。お尻も舐める。さらには、歯まで舐めちゃうのだとか！毎日追いかけっこをしたり、ぴったりくっついたりと、とにかくてまりちゃんのそばにいたいビスコちゃん。獣医師からも、「てまりちゃんも逃げないのがすごい。ここまで仲良しなのは珍しい」と言われたほどなのだとか。

てまりちゃんにペースト状のサプリをあげた時には、飼い主さんがてまりちゃんに悪いことをしていると思ったのか、ビスコちゃんが大騒ぎ。その声に驚いててまりちゃんが動き、顔にペーストがベッタリついてしまうというハプニングまで起きました。するとビスコちゃんは、その顔を丁寧にペロペロ、きれいになるまで舐めてあげたそうです。